画像の「解像度」って？印刷物に必要な画像の解像度・サイズの目安とは

画像の「解像度」とは、画像の緻密さの度合い（情報量）を表す数値です。
解像度の単位は「dpi」もしくは「ppi」で表示されます。
一般的に画像データはたくさんの色の点（ドットあるいはピクセル）が集まることで表示されています。
「dpi」は「dots per inch」つまり「1インチあたりに含まれるドットの数」で主に印刷物やプリンターなどのアナログ媒体で使われる単位であり、
「ppi」は「pixels per inch」つまり「1インチに含まれるピクセルの数」で主にモニター画面や編集ソフトなどのデジタル媒体で使われる単位です。
場面ごとに単位の名称が異なりますが、基本的には印刷物ではdpiの名称を利用する、と考えてよいかと思います。

上記の画像のように同じ表示サイズで揃えた場合、解像度の数値が高ければ高いほど滑らかで高精細な表現をすることができます。

大前提として、フルカラー印刷物のベースとなる解像度は300〜350dpi（ppi）です。
これは一般的な商業印刷で用いられる印刷機の網点（プリンターから出力されるインクの点）の密度である「線数」が150〜175線であり、十分な精度を得るためには線数の2倍の解像度（＝300〜350dpi）が必要である、という理由です。
必ずしも解像度が足りていないと印刷ができない、という訳では当然ありませんが、足りていなければ単純に精度が下がり荒く印刷されてしまうため注意が必要です。

なお、利用したい画像が綺麗に印刷できる解像度に足りているかどうかを計算するにはPhotoshop等の画像編集ソフトを使うのが一番手っ取り早いですが、そういった環境がない場合は以下の計算式で求めることができます。

画像サイズ（px）÷印刷サイズ（mm）×2.54（※1インチ＝25.4mm）＝解像度（dpi）

【計算の例】W1000pxH500pxの画像をW100mm×H50mmで印刷したい場合
1000px÷100mm×25.4＝254dpi
500px÷50mm×25.4＝254dpi

逆に印刷サイズと解像度が決まっている場合に何ピクセルの画像が必要かどうかを計算したい場合は以下の計算式で求めることができます。

印刷サイズ（mm）×解像度（dpi）÷25.4（※1インチ＝25.4mm）＝画像サイズ（px）

【計算の例】350dpiでW210mm×H297mm（A4サイズ全面）の印刷をしたい場合
210mm×350dpi÷25.4＝約2894px
297mm×350dpi÷25.4＝約4093px
※小数点以下切り上げで計算

実はPhotoshop等の画像編集ソフトを用いれば画像サイズは大きくも小さくも改変することができます。
であれば「元が小さな画像であってもいいのでは？」と思われるかもしれませんが、そこに大きな問題があります。
小さな画像はドットの数が少ない＝画像の情報量が足りていないため大きくする際に存在しない情報をソフトウェアが計算して補完する処理をします。
拡大をすればするほどぼやけたりノイズが発生し、画質が大きく劣化します。
昨今、AIを活用した以前よりも精度の高い拡大が可能にはなってきていますが、こちらも当然情報のないものを予測・補完することとなるため、不自然な部分が発生することが避けられません。

一方で大きな画像を縮小する場合は画像中に存在している情報量を圧縮・平均化する処理を行うため拡大ほどの劣化をすることはありません。
こういったことから、制作会社から「もっと大きな画像はありませんか？」というフレーズが出てくるのです。

高品質な印刷物を作るためには画像の「解像度」がとても重要です。
当然、最終的に利用するサイズや用途により前提は異なりますが、一般的なチラシであれば画像は比較的小さめに使うもので1000px程度、大きいものであれば2000〜3000px程度以上あると比較的スムーズに進行できる場面が多くなる傾向です。
また、高解像度の画像を活用するには日頃の素材管理が重要となってきます。
広告に利用したい画像のサイズを今一度確認してみましょう。